Le Palais de la civilisation italienne se dresse comme une sentinelle de marbre blanc dans le quartier EUR de Rome. Surnommé le « Colisée carré », ce monument emblématique de l’architecture rationaliste fasciste attire chaque année des milliers de visiteurs curieux de découvrir ses 216 arches parfaitement alignées et son histoire complexe.
Où se situe le « Colisée carré » à Rome (quartier EUR) ?
Le Palais de la civilisation italienne se trouve dans le quartier EUR (Esposizione Universale Roma), au sud de Rome, à environ 8 kilomètres du centre historique. Construit pour l’Exposition universelle de 1942 qui n’eut finalement jamais lieu à cause de la Seconde Guerre mondiale, ce quartier futuriste porte encore aujourd’hui les traces de cette ambition monumentale.
L’adresse exacte est Quadrato della Concordia, 3, dans le 9ème arrondissement de Rome. Le monument trône au cœur d’une vaste esplanade, offrant une perspective dégagée sur ses façades imposantes.
Attention à ne pas confondre avec le Colisée antique du centre de Rome : bien que le surnom « Colisée carré » puisse prêter à confusion, ces deux monuments sont distants d’une dizaine de kilomètres et n’ont aucun lien historique direct.
Architecture & symboles : 216 arches, rationalisme et surnom « Colisée carré »
Conçu par les architectes Giovanni Guerrini, Ernesto Bruno La Padula et Mario Romano entre 1938 et 1943, le Palais de la civilisation italienne incarne parfaitement l’esthétique rationaliste de l’époque fasciste. Sa structure cubique de 68 mètres de côté et 50 mètres de hauteur repose sur un soubassement de travertin, ce marbre blanc caractéristique de Rome.
Les 216 arches qui percent ses façades suivent une répartition mathématique précise : 9 arches en largeur sur 6 niveaux, répétée sur les quatre faces. Cette géométrie rigoureuse évoque l’esthétique métaphysique chère à Giorgio de Chirico et aux artistes de l’époque.
Le surnom « Colisée carré » provient de cette multiplication d’arcades qui rappelle immanquablement l’amphithéâtre antique, tout en adoptant une forme parfaitement géométrique. L’inscription latine gravée sur la façade principale proclame : « Un peuple de poètes, d’artistes, d’héros, de saints, de penseurs, de scientifiques, de navigateurs, de transmigrants ».
Quatre statues colossales des Dioscures (Castor et Pollux) gardent les angles du monument, ajoutant une dimension mythologique à cet ensemble architectural unique.
Peut-on visiter l’intérieur ? Expositions ponctuelles, ce qu’il faut savoir
Le Palais de la civilisation italienne ne dispose pas de billetterie permanente pour les visites du public. Contrairement à ce que son allure de monument public pourrait laisser penser, l’accès à l’intérieur reste exceptionnel et limité à des événements particuliers.
Les seules occasions de pénétrer dans le bâtiment se présentent lors :
- D’expositions temporaires organisées par Fendi
- Des Journées européennes du patrimoine (généralement en septembre)
- D’événements privés comme les Journées Particulières LVMH (invitation uniquement)
- De rares visites guidées thématiques organisées par la mairie de Rome
Conseil pratique : vérifiez systématiquement sur le site officiel de Turismo Roma ou sur les réseaux sociaux de Fendi avant votre visite. Aucune billetterie en ligne permanente n’existe, et les ouvertures sont annoncées au cas par cas.
Si vous avez la chance d’accéder à l’intérieur lors d’un événement spécial, prévoyez une pièce d’identité et respectez les éventuels contrôles de sécurité mis en place.
Fendi au Palais depuis 2015 : restauration, usage actuel et événements
Depuis novembre 2015, le Palais de la civilisation italienne abrite le siège social mondial de la maison Fendi. Cette installation marque un tournant dans l’histoire du monument, longtemps resté sous-exploité.
La maison de couture italienne a financé une restauration complète du bâtiment, redonnant tout son éclat au travertin et modernisant les espaces intérieurs tout en préservant l’architecture originelle. Les 20 000 mètres carrés accueillent désormais les bureaux, les ateliers de maroquinerie et les showrooms de la marque.
Cette occupation privée explique les restrictions d’accès au public, mais elle garantit également l’entretien et la valorisation du patrimoine. Fendi organise régulièrement des événements exclusifs dans les espaces du palais :
- Défilés de mode dans la cour intérieure
- Présentation des collections dans les salons historiques
- Expositions d’art contemporain en collaboration avec des institutions culturelles
L’accord avec la Ville de Rome prévoit l’ouverture ponctuelle du monument au public, notamment lors des grandes manifestations culturelles européennes.
Comment y aller & combien de temps prévoir ?
| Transport | Ligne/Arrêt | Temps depuis centre Rome | Distance à pied |
|---|---|---|---|
| Métro ligne B | EUR Magliana ou EUR Palasport | 25-30 minutes | 5-10 minutes |
| Bus | Lignes 714, 717, 771 | 35-45 minutes | Arrêt direct |
| Voiture | Via Cristoforo Colombo | 20-30 minutes | Parking payant disponible |
| Train régional | Stazione EUR Magliana | 20 minutes | 10 minutes à pied |
Suggestion : passez votre téléphone à l’horizontal pour une meilleure lecture du tableau.
Temps de visite conseillé : comptez 30 à 45 minutes pour admirer les extérieurs, prendre des photos sous différents angles et explorer les abords immédiats. Les amateurs d’architecture peuvent y consacrer jusqu’à 1h30 en incluant une balade dans le quartier EUR.
Meilleur moment : évitez les heures de pointe (8h-9h30 et 17h30-19h) si vous utilisez les transports en commun. L’affluence touristique reste modérée toute l’année, avec un pic relatif au printemps et en été.
Les meilleurs spots photo (jour, golden hour & nuit)
Le Palais de la civilisation italienne offre des opportunités photographiques exceptionnelles à condition de bien choisir ses angles et son timing.
Angles recommandés :
- Contre-plongée frontale : placez-vous au pied de l’escalier principal pour saisir la monumentalité
- Vue d’angle : depuis les côtés de l’esplanade pour capturer la perspective des arches
- Double escalier : les marches symétriques offrent des cadrages géométriques saisissants
- Depuis les espaces verts : le recul permet d’inclure le monument dans son environnement
Lumière optimale :
- Golden hour (1h avant le coucher du soleil) : le travertin blanc prend des teintes dorées spectaculaires
- Aube (30 minutes après le lever du soleil) : lumière douce et foule absente
- Temps couvert : paradoxalement intéressant pour éviter les ombres dures sur les arches
Éclairage nocturne : le monument est illuminé jusqu’à minuit environ. La lumière artificielle révèle la géométrie des arches de façon dramatique.
Contraintes à connaître : l’accès aux marches peut être limité lors d’événements privés. Le personnel de sécurité peut intervenir en cas de comportement inapproprié ou d’utilisation de matériel professionnel sans autorisation.
Repères historiques
La construction du Palais de la civilisation italienne s’inscrit dans le projet pharaonique de l’EUR (Esposizione Universale Roma), voulu par Mussolini pour célébrer les 20 ans du régime fasciste en 1942.
1938-1940 : conception et début des travaux sous la direction de Marcello Piacentini, architecte en chef de l’EUR. Le projet vise à créer une « troisième Rome » après la Rome antique et la Rome papale.
1941-1943 : achèvement du gros œuvre malgré l’entrée en guerre de l’Italie. L’Exposition universelle est définitivement annulée.
1944-1950 : période d’abandon et de dégradations. Le bâtiment sert brièvement de refuge pour les sinistrés de guerre.
1951-2015 : diverses occupations institutionnelles (ministères, organismes publics) sans véritable valorisation du potentiel architectural.
2015 : installation de Fendi et début de la renaissance du monument.
Le palais a inspiré de nombreuses œuvres cinématographiques, notamment dans « Boccace 70 » de Federico Fellini et plusieurs publicités internationales qui exploitent son esthétique unique entre classique et futuriste.
À proximité dans l’EUR : idées pour compléter la sortie
Le quartier EUR concentre plusieurs monuments remarquables de l’architecture du XXe siècle, parfaits pour une balade thématique d’une demi-journée :
Palazzo dei Congressi (5 minutes à pied) : autre exemple du rationalisme italien avec sa façade courbe caractéristique.
Basilique Saints-Pierre-et-Paul (10 minutes à pied) : église moderne inaugurée en 1955, reconnaissable à son dôme imposant.
Musée de la Civilisation romaine (8 minutes à pied) : maquettes antiques et reconstitutions, idéal pour les passionnés d’histoire. Vérifiez les horaires d’ouverture.
Lac artificiel de l’EUR (15 minutes à pied) : espace vert agréable pour une pause, avec vue sur les buildings modernes du quartier.
Temps total conseillé pour un circuit complet EUR : 3 à 4 heures en incluant les temps de transport et une pause déjeuner.
Encadré : erreurs fréquentes à éviter
⚠️ Ne pas confondre avec le Colisée antique : ils sont distants de 8 km et n’ont aucun rapport historique.
⚠️ Ne pas compter sur une visite intérieure : l’accès est exceptionnel et sur événements uniquement.
⚠️ Ne pas se fier aux horaires « de musée » trouvés sur des sites non officiels : seuls les extérieurs sont librement accessibles.
⚠️ Ne pas oublier que c’est un siège social privé : respectez les consignes de sécurité et évitez les comportements inappropriés.
Pour des informations officielles actualisées, consultez www.turismoroma.it ou la page officielle Fendi.
