Jardin des Tarots : vivre l’expérience divinatoire imaginée par Niki de Saint Phalle

Dans les collines toscanes de Capalbio, le Jardin des Tarots déploie depuis 1998 un univers sculptural unique où les 22 arcanes majeurs prennent vie dans un écrin de mosaïques multicolores et de miroirs chatoyants. Cette œuvre-monde de Niki de Saint Phalle transforme une promenade en véritable parcours initiatique, où chaque sculpture révèle les symboles du tarot de Marseille dans une interprétation monumentale et poétique.

Où se trouve le Jardin des Tarots et quand le visiter

Le giardino dei tarocchi ouvre ses portes du 1er avril au 15 octobre, exclusivement l’après-midi de 14h30 à 19h30. La dernière admission s’effectue à 18h15, permettant aux visiteurs de profiter pleinement des sculptures sous la lumière dorée de fin de journée. Durant la période de fermeture hivernale, de mi-octobre à fin mars, le site reste fermé au public pour les travaux d’entretien nécessaires à la préservation des mosaïques et structures.

L’achat de billets en ligne via ilgiardinodeitarocchi.it est fortement recommandé et garantit l’entrée, le jardin appliquant un système de quota journalier pour préserver l’expérience de visite. Cette réservation anticipée évite les déceptions, particulièrement durant la haute saison estivale où l’affluence atteint son pic.

Pour rejoindre Capalbio depuis Rome ou Florence, la voiture demeure l’option la plus pratique avec un temps de trajet d’environ 2h depuis la capitale italienne. Les voyageurs privilégiant les transports en commun peuvent emprunter le train jusqu’à la gare de Capalbio Scalo, puis poursuivre en taxi ou bus local, comptez 15 minutes supplémentaires jusqu’au jardin.

Niki de Saint Phalle : genèse d’une œuvre-monde et influences

L’aventure du tarot garden débute en 1974 quand Niki de Saint Phalle découvre le parc des Monstres de Bomarzo, proche de Viterbe. Cette rencontre avec l’art paysager du XVIe siècle déclenche une révélation : elle imaginera son propre univers sculptural inspiré des cartes divinatoires qu’elle collectionne depuis l’adolescence. L’artiste franco-américaine puise également son inspiration dans l’architecture organique d’Antoni Gaudí, particulièrement le parc Güell de Barcelone, et dans le Palais Idéal du facteur Cheval en France.

La réalisation s’étend sur près de vingt ans, de 1978 à 1996, mobilisant une équipe d’artisans spécialisés dans la mosaïque et la céramique. Jean Tinguely, compagnon de l’artiste, apporte sa maîtrise des structures mécaniques en concevant notamment la Roue de Fortune animée, seule sculpture mobile du jardin. L’entrée monumentale, dessinée par l’architecte suisse Mario Botta, marque solennellement le passage vers cet univers initiatique.

Niki de Saint Phalle finance entièrement le projet grâce aux revenus de ses parfums et créations commerciales, refusant tout mécénat institutionnel pour préserver sa liberté artistique. Cette indépendance lui permet d’explorer sans contrainte la dimension ésotérique du tarot, créant un parcours où l’art contemporain dialogue avec les symboles millénaires.

Parcours divinatoire : que racontent les 22 arcanes majeurs sur place

Le parcours débute par Le Fou, sculpture inaugurale qui invite à abandonner ses certitudes pour s’ouvrir à l’expérience. Cette figure colorée de l’insouciance et du renouveau accueille le visiteur avec ses mosaïques de tesselles bleues et vertes, évoquant le mouvement perpétuel de la quête spirituelle.

L’Impératrice domine le site par ses dimensions exceptionnelles : cette sculpture habitable de 15 mètres de haut abrite une chambre, une cuisine et une salle de bains entièrement revêtues de miroirs et céramiques. Symbole de la fécondité et de la créativité, elle matérialise la puissance génératrice féminine que Niki de Saint Phalle place au cœur de son œuvre. Les visiteurs peuvent pénétrer dans cette matrice artistique lors de visites guidées exceptionnelles.

La Roue de Fortune mécanique, chef-d’œuvre de Jean Tinguely, continue de tourner lentement, rappelant l’alternance perpétuelle des cycles de vie. Ses couleurs vives contrastent avec les tons plus sombres de La Mort, squelette monumental aux mosaïques noires et violettes qui évoque non la fin mais la transformation nécessaire à toute renaissance.

Le Soleil illumine littéralement le parcours grâce à sa fontaine aux reflets dorés, dispensant une fraîcheur bienvenue lors des chaudes journées estivales. Cette œuvre rayonnante matérialise l’énergie vitale et la joie de vivre chères à l’artiste, contrebalançant les arcanes plus sombres du parcours.

Chaque sculpture révèle ses détails au fil de la déambulation : tesselles de miroir qui captent et démultiplient la lumière méditerranéenne, céramiques aux couleurs pures qui résistent aux intempéries, formes organiques qui épousent le relief naturel des collines. Cette symbiose entre art et paysage crée une expérience sensorielle totale où la dimension contemplative le dispute à la découverte ludique.

Conseils de visite concrets : durée, meilleure lumière et confort

Une visite complète du jardin des tarots nécessite entre 1h30 et 2h30 selon le rythme adopté et l’intérêt porté aux détails de chaque sculpture. Les amateurs de photographie privilégieront une arrivée vers 15h30-16h, quand la lumière latérale révèle les reliefs des mosaïques, ou en fin de parcours vers 18h pour capturer les reflets dorés du soleil couchant sur les miroirs.

La Toscane peut être caniculaire en plein été : prévoyez eau, chapeau et crème solaire car les zones d’ombre restent limitées entre les sculptures. Quelques bancs ombragés permettent des pauses contemplatives, particulièrement appréciables près de la fontaine du Soleil où le bruit de l’eau apaise.

Le sol en terre battue et graviers fins se parcourt aisément en chaussures fermées, les talons étant à éviter pour préserver les revêtements au pied des œuvres. Les enfants apprécient particulièrement ce parcours-découverte, mais la surveillance reste nécessaire car certaines sculptures présentent des arêtes vives ou des surfaces glissantes par temps humide.

La photographie demeure autorisée dans tout le jardin, à l’exception des intérieurs de L’Impératrice lors des visites guidées spéciales. Respectez simplement une distance raisonnable des œuvres pour éviter tout contact avec les mosaïques fragiles, certaines tesselles centenaires nécessitant une conservation attentive.

Le petit café-boutique à l’entrée propose rafraîchissements et souvenirs, avec une sélection d’ouvrages sur l’artiste et ses créations. Les reproductions de cartes postales permettent de prolonger l’expérience chez soi, tandis que les catalogues détaillent l’histoire de chaque arcane.

Informations pratiques et tarifs d’accès

Le prix d’entrée s’élève à 12 euros pour les adultes, 8 euros pour les étudiants et séniors, gratuit pour les moins de 7 ans accompagnés. Ces tarifs incluent l’accès libre à l’ensemble du parc sculptural et aux espaces de détente. Les groupes de plus de 15 personnes bénéficient d’un tarif réduit sur réservation préalable.

Sur mobile, passez votre téléphone à l’horizontal pour voir tout le tableau.

L’adresse exacte : Località Garavicchio, 58011 Capalbio (GR), Toscane. Le stationnement gratuit peut accueillir une cinquantaine de véhicules en période normale, l’affluence du week-end pouvant générer quelques embouteillages sur la route d’accès.

La Fondation Niki de Saint Phalle, gestionnaire du site depuis ilgiardinodeitarocchi.it, assure la conservation de ce patrimoine artistique exceptionnel grâce aux recettes de billetterie et aux dons de mécènes privés. Cette mission de préservation garantit aux générations futures la découverte de cette œuvre-monde unique, témoignage de la créativité visionnaire d’une artiste qui a su transformer ses obsessions personnelles en universel poétique.

Les visiteurs en situation de handicap peuvent contacter directement la fondation pour organiser leur venue dans les meilleures conditions, certains cheminements ayant été aménagés pour faciliter l’accessibilité aux principales sculptures du parcours divinatoire.